El caso de Shannon Mohr

Condado de Hillsdale, Michigan, EE.UU. · 1980 · Caso resuelto: David R. Davis condenado a cadena perpetua; condena firme desde 1994

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Resumen

Shannon Mohr tenía veinticinco años, era enfermera y vivía con su esposo, David R. Davis, en una granja del condado de Hillsdale, al sur de Michigan. La tarde del 23 de julio de 1980, durante una salida a caballo por el bosque, Shannon murió. Su esposo llegó al galope a la granja de los vecinos, agitado y con sangre en la camisa, y dijo que ella se había caído del caballo. La llevaron al hospital, donde la declararon muerta. La versión de su esposo fue un accidente.

Sus padres, Robert y Lucille Mohr, nunca lo creyeron. El cuerpo fue exhumado y el laboratorio de toxicología del Medical College of Ohio encontró algo que los análisis de rutina no explicaban: la señal de una sustancia desconocida. Un detective de la Policía Estatal de Michigan planteó que a Shannon la habían inmovilizado con una sustancia química, y un veterinario que había trabajado en la granja dio la palabra clave: succinilcolina, un relajante muscular que paraliza la respiración y que el organismo descompone en sustancias naturales, por lo que resultaba muy difícil de detectar con los análisis de la época. Con nuevos análisis realizados en el Instituto Karolinska de Estocolmo, el director del laboratorio concluyó que en el cuerpo había succinilcolina pura, y una segunda autopsia encontró la herida de punción y los moretones junto a los que la sustancia se concentraba.

Había además un móvil documentado: ocho días después de casarse, la pareja había comprado pólizas de seguro de vida de 110.000 dólares con doble indemnización por muerte accidental. Si la muerte de Shannon se consideraba accidental, David podía cobrar 220.000 dólares. Él les dijo a varios testigos que Shannon no tenía seguro, intentó cobrarlo y no se presentó a la demanda que los padres abrieron para disputar ese dinero.

Acusado en 1981, Davis huyó durante siete años. Vivía en Samoa Americana con variantes de un nombre falso, una nueva familia y hasta aspiraciones políticas, hasta que la reposición en diciembre de 1988 de un episodio de Unsolved Mysteries trajo la pista que lo ubicó. Fue arrestado en Pago Pago el 6 de enero de 1989, juzgado y declarado culpable de asesinato en primer grado. Recibió cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y su condena quedó firme en 1994.

Ficha del caso

Cronología

1. 1973 David se casa con Phyllis, su primera esposa. En enero de 1974 ella pide una orden de protección por amenazas y uso de la fuerza; el divorcio llega en julio de ese año.
2. MEDIADOS DE LOS AÑOS 70 David sale con Kay Kendall. Según contó ella, él le describió un asesinato con succinilcolina como el «crimen perfecto».
3. 1978 David se fabrica una identidad falsa con una licencia de conducir de Florida a nombre de David Meyer Bell.
4. ABR 1979 Rompe con Kay. Ese mismo mes comienza una relación intensa con Jeanne Hohman, a la que habla de un supuesto trabajo secreto para el gobierno.
5. 4 AGO 1979 En la boda de Tom y Regina Davis conoce a Shannon Mohr, enfermera de Toledo.
6. 24 SEP 1979 David y Shannon se casan en Las Vegas. Jeanne no lo sabe; la doble vida sigue después de la boda.
7. 2 OCT 1979 La pareja compra pólizas de vida de 110.000 dólares cada una, con doble indemnización por muerte accidental y cada uno como beneficiario del otro.
8. 23 JUL 1980 Shannon muere tras la salida a caballo en el bosque. La versión de su esposo: una caída accidental. La declaran muerta en el hospital.
9. 25 AGO 1980 Dos médicos hacen la autopsia del cuerpo exhumado de Shannon. El laboratorio de toxicología encuentra la señal de una sustancia que no logra identificar.
10. 1980–1981 Con nuevos análisis en el Instituto Karolinska de Estocolmo se concluye que había succinilcolina pura en el cuerpo; una segunda autopsia halla la herida de punción y moretones con altas concentraciones de la sustancia alrededor.
11. 13 OCT 1981 Un gran jurado unipersonal acusa a David de asesinato en primer grado. El 25 de noviembre se suma una orden federal por huir para evitar el proceso.
12. 24 DIC 1981 David navega cerca de Haití con su novia Monica Yoezle; deja el barco y a Monica diciéndole que vuelve a Michigan. No lo hace.
13. DIC 1986 Entra en una lista estatal de los diez fugitivos más buscados de Michigan (no es la lista del FBI).
14. NOV 1987 Unsolved Mysteries emite el caso por primera vez; no hay pistas útiles.
15. DIC 1988 La reposición del episodio trae la pista que lo ubica en Samoa Americana.
16. 6 ENE 1989 Arrestan a David en Pago Pago, Samoa Americana. Vivía allí desde aproximadamente 1985, con variantes de su nombre falso, una nueva esposa y un hijo.
17. PRINCIPIOS DE FEB 1989 Lo devuelven a Michigan: lectura de cargos, sin declaración, fianza negada y abogado de oficio.
18. DIC 1989 El jurado lo declara culpable de asesinato en primer grado. Según la prensa de la época, la pena —cadena perpetua sin libertad condicional— llegó en enero de 1990.
19. 3 MAY 1993 El Tribunal de Apelaciones de Michigan confirma la condena (People v. Davis).
20. 4 MAR 1994 El Tribunal Supremo de Michigan deniega la revisión: la condena queda firme. Un juez votó en minoría admitir el recurso para estudiar la aceptación científica de la detección de succinilcolina.
21. 2001 Según una crónica posterior, David le dice a un diario de Toledo: «Nunca habría podido hacerle daño».
22. 9 NOV 2014 Según una crónica de 2014, David muere a los setenta años en el centro de salud penitenciario de Jackson, Michigan.

Quién es quién

• Shannon Mohr — la víctima. Enfermera de veinticinco años de Toledo, Ohio; trabajaba, según la prensa, en el hospital Flower Memorial.
• David R. Davis — su esposo. Había sido estudiante de farmacología. Condenado por el asesinato en primer grado de Shannon: cadena perpetua sin libertad condicional, firme desde 1994. Contaba de sí mismo una biografía militar que la prensa desmintió (trece meses de Ejército y una baja médica).
• Robert y Lucille Mohr — los padres de Shannon. No aceptaron la versión del accidente, impulsaron la investigación y disputaron el dinero del seguro. Según un blog que sigue el caso, Lucille murió hacia 2008 y Robert hacia 2012.
• Kay Kendall — exnovia de David. Contó que él le había descrito un asesinato con succinilcolina como el «crimen perfecto».
• Jeanne Hohman — novia de David en paralelo a su matrimonio con Shannon; él le ocultó la boda y le habló de una supuesta misión secreta.
• Richard Britton — el vecino al que David pidió ayuda aquella tarde; convenció a David de entregar el cuerpo a los padres.
• Monica Yoezle — su novia durante parte de la fuga; David la dejó en Haití en diciembre de 1981.
• Maria Koleti Sua — su esposa en Samoa Americana, donde también tuvo un hijo. En el relato del caso aparece solo como parte de la vida que Davis llevaba en Samoa.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Tribunal de Apelaciones de Michigan — sentencia «People v. Davis», 199 Mich App 502 (3 de mayo de 1993): leer sentencia.
• Detroit Free Press — cobertura del caso y del reportaje sobre el pasado de David Davis (12 de octubre de 1980 y juicio de 1989). Hemeroteca de suscripción (Newspapers.com): sin enlace público accesible.
• The Blade (Toledo) — obituario de Shannon Mohr Davis que reportó la muerte como accidente (25 de julio de 1980); crónica del arresto (8 de enero de 1989) y cobertura del juicio (diciembre de 1989). Hemeroteca de suscripción (Newspapers.com): sin enlace público accesible.
• Jackson Citizen Patriot — portada del veredicto (6 de diciembre de 1989); Ann Arbor News y Grand Rapids Press — la pena (enero de 1990); Kalamazoo Gazette — el juicio (5 de diciembre de 1989). Hemeroteca de suscripción (Newspapers.com): sin enlace público accesible.
• Unsolved Mysteries (NBC) — episodio del caso (noviembre de 1987; reposición de diciembre de 1988 que derivó en la captura). Sin enlace público accesible del episodio original.
• Forensic Files — episodio «Horse Play» dedicado al caso; y el blog Forensic Files Now, archivo del caso: ver archivo.
• Robert Hemming — «With Murderous Intent» (1991), libro sobre el caso (edición impresa, sin enlace). Crónicas periodísticas de 2013 (hospital Thorn de Hudson) y de 2014 (muerte de Davis), citadas en el documental con su atribución.